齊桓公喜歡穿紫色的衣服,整個都城的人都穿紫色的衣服。正在那個時候,幾匹沒染色的布都換不回一匹紫色的布。齊桓公對此十分憂慮,對管仲說:“我喜歡穿紫色的衣服,紫色的布料很貴,整個都城的百姓喜歡穿紫色衣服的風氣不消失,我該怎么辦呢?”管仲說:“您想制止這種情況,為什麼不試一下不穿紫衣服呢?您可以對身邊的侍從說:‘我非常厭惡紫色衣服的氣味。’”正巧身邊大臣中有穿紫衣來進見的人,齊桓公就說:“稍微退後點,我厭惡紫色衣服的氣味。”那個大臣說:“好的。”
從這天開始,沒有侍衛近臣再穿紫色衣服了;到第二天,國都中也沒有人穿紫色衣服了;第三天,國境之內沒有人再穿紫色衣服了。