台灣任何一座現存的糖廠都有近百年的歷史，其機車頭型式、 汽油車 、客車、各種 貨車 、 道班車輛 、軌條、軌枕、機車庫、檢車室、各級車站...等，經過不同時期的更迭，除了廠外線路與事故車、汽油車、客車之外，現存數量還相當多，可以說是台灣非常寶貴的鐵道文化資產，但也亟需加以整理修復。若說台灣是世界糖業鐵道文化王國，真是一點也不為過。
由手押車、 蒸汽機車 、各種 內燃機車 、 貨車 …等，都各具特色，不再贅述；尤其是 道班車 、 巡道車 的樣式各廠不一，可愛到不行，不僅外型多樣，機械構造也極簡化，卻要肩負繁重的軌道修換、除草、救險、巡道...等工作，與台鐵現行各種用途的工程車相比之下，真是克難多了。這些勞苦功高的道班車，退休之後也應該有一個場所可以安享晚年才是。
糖鐵車輛之間的連結器只以一根插銷扣住鐵環即可完成連結；守車內部像方向盤般的手煞車也十分容易瞭解。此外，糖鐵車輛的機車頭與各式 貨車 廂之間並沒有氣軔貫通的裝置，也是糖鐵列車的特色之一。糖鐵列車在整列啟動與煞車時，都要特別注意，因此司機員的開車技術與膽識當然都不在話下。
糖鐵的另一項特點便是單線行車，雖然只有單線，但四通八達，線路在分歧之後再分歧，因此 轉轍器 與旗站之多也是糖鐵特色之一。 轉轍器 的形式很多，操作簡單容易，目前在台南縣柳營鄉的果毅後站，還可以看到全台唯一的糖鐵三軌式電氣轉轍器。 為了行車安全之故，同一條糖鐵路線只能一列車輛通行，線路閉塞制度顯得十分重要。許多國內外糖鐵迷在旗站等候半天，便是為了補捉交接路牌(通券)的那一刻。當台鐵停止使用路牌時，糖鐵成為台灣鐵道行使閉塞制度交接路牌(通券)的唯一舞台，沒想到今後也將成為絕響了。
762公厘軌距的糖業鐵道，林鐵列車也可以開進來。再加上一條鐵軌，成為 762公厘與1607公厘兩種軌距併用 的三軌並列線路，便可以與台鐵火車共同行駛，十分特別，至今還可以在 新營糖廠 與新營副產加工廠之間的路線看到全台唯一動態行駛的 大日立 ( 14號 ) 運送穀物列車。說不定2009年5月20日之前，台灣最早的一條糖鐵營業線，也就是 新營 到鹽水區段辦理客運業務一百週年時，台糖還可以與台鐵新營站辦理旅客聯運，恢復往日與省鐵聯運時，車水馬龍的景象。
糖鐵路線所經之處，沿途人文風景各具特色，例如：橋下倒影、農忙、花海、穀倉、老屋…十分豐富，若不是為了拍攝列車而沿鐵道線路追尋，平時應該不會看到這些荒涼偏遠卻又美不勝收的地方，拍攝糖鐵也算是認識台灣的另一種方式吧！此外，糖廠內大樹林立，許多建築物各具特色；內燃機車庫、車站、道班房、檢車房...等鐵道設施，小巧精緻，深為鐵道迷所吸引。漫步其中，彷彿時光倒流，回到日據、民初時代，足發思古之幽情。
早期交通不便的時候，糖鐵可算是一般民眾的捷運運輸系統，糖鐵車站沿線林立。不管是上學、送貨、出遠門、轉搭省鐵...等，都可以藉由搭乘糖鐵線路來完成，非常熱鬧，搭乘過的民眾不知凡幾，早已成為老一輩民眾們的共同記憶。當我發現到位處台南縣山區的左鎮、玉井居然都曾設有糖鐵車站，運量還相當大時，著時吃了一驚。原來糖鐵在當時早已深入中、南部各地，是自己對於台灣的過去太不了解了。
這是一項花錢、花時間的工作，卻是很基本的工作。尤其是現存的鐵道車輛與資產大多現存，亟需加以整理，並設立一鐵道文化園區加以妥善保存，此實為刻不容緩的工作。在軟體方面，糖業鐵路相關資料、史料一經過整理，將許多的人、時、地、事、物都陸續加以定位之後，許多各地的糖鐵真實精采故事會逐漸出現。故事本身便足夠吸引人，但情感上有機會的話會更想親自到糖鐵相關現場去看一看，去身歷其境，懷想思古一番。因此糖廠員工與地方耆老口述歷史的訪談工作更顯得重要。這整個進行的過程是一項團隊工作，需要許多人無私的參與，其目的是使曾經對台灣現代化過程中貢獻甚鉅的糖業鐵路文化不致在速食文明化的過程中消逝。
文化教育的實施與影響力也是一種無法在短期內看到成效的過程，也無法以收支平衡來評鑑。糖鐵文化豐富精采的內涵，不是坐一趟五分車便可以自然領會的，若要逐漸為廣大的民眾所接觸、喜愛，透過文化教育是一個很好的方式。除了設立糖業鐵道文化園區之外，可以將分批所整理的糖鐵史料，以深入淺出的文字，配合豐富的照片、圖表，設立一個台灣糖鐵專屬網站，並增設不同語言版本。透過網頁中的照片、圖片與文字解說，國內、外的閱覽者一定可以很快的了解到台灣糖鐵豐富的文化內涵並為之所吸引；教師進行教學前，在找尋糖鐵資料時更能得心應手。年輕人或許來不及參與糖鐵的過去，卻不能不了解台灣糖業的重要性。台灣糖業鐵路那麼可愛、那麼的生活化、那麼容易吸收，實在不應該在孩童的文化記憶中缺席啊！而有機會來到台灣旅遊的外國旅客，行程中或許會要求增加「到台灣看糖鐵」也說不定。
發表於台糖公司與文建會共同舉辦的第一屆「2004糖業鐵道論壇」會議