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冬季田野間的紅寶石-草莓

　　隨著時序邁入冬季，草莓的身影也開始出現在蛋糕或甜點上，鮮白的奶油點綴著一顆顆紅咚咚的草莓，酸甜的果香撲鼻而來，天冷的時候來上一塊草莓蛋糕，再配合一杯熱騰騰的茶飲，就成了寒冬中的暖心下午茶組合！
　　冬季是臺灣草莓的盛產期，一提到草莓就會聯想到苗栗縣大湖鄉，這裡不僅是臺灣草莓的重要產地，也是全臺第一個開放採草莓的地方，每逢草莓季期間，大人小孩在紅綠相間的田畦間穿梭忙碌的身影，足見「採草莓」受歡迎的程度。
其實早年大湖地區主要是以產稻米為主，一直到民國 40 年代，有農民看到台北蘆洲親戚種植的草莓很可愛，帶回大湖試種，沒想到大湖冬天乾燥、日夜溫差大的氣候，非常適合怕雨的草莓生長，再加上果農的技術改良，讓大湖草莓的名氣愈來愈旺。
草莓除了好玩好吃之外，維他命 C 的含量是蘋果的 10 倍，可以預防牙齦出血、促進傷口癒合，果肉中含有大量的糖類、蛋白質、有機酸、果膠等物質和豐富的維生素 B1 、 B2 、 C 、 PP 以及鈣、磷、鐵、鉀等營養成分，容易被人體消化吸收，對促進生長發育很有幫助。
由於草莓嬌貴又不耐放，只要碰到水或稍微碰撞，就會造成果肉軟爛。建議選購草莓時，盡量挑選七、八分熟的果實為主，外觀則要以色澤鮮亮、果粒飽滿為佳。草莓除了鮮採後現吃，還可以做成草莓果醬、草莓冰淇淋、草莓酒甚至還可以入菜。趁著草莓季期間，邀請孩子一起到苗栗大湖來趟親子採草莓之旅吧！

參考資料：
食農教育資源整合平台：草莓
農業兒童網：草莓顏色紅咚咚色香味俱全

草莓這樣洗才安全喔！