在團隊入校推廣飲食教育期間，經常會遇到帶著好奇眼光觀察的孩子，我們會主動跟孩子們聊上幾句，隨口問他們有沒有不愛吃的食物？孩子們通常會七嘴八舌地搶著回答：苦瓜、青椒、茄子、胡蘿蔔...，大抵我們得到的答案都不脫上述這幾樣。時序進入炎夏，正是各種瓜類盛產的季節，今天就來介紹孩子們眼中的魔王蔬菜－苦瓜！
　　苦瓜又名錦荔枝、癩葡萄、癩瓜或涼瓜（總之就是個容易嚇跑孩子的蔬菜名），主要產地分布在屏東、高雄、彰化及臺中等縣市，主要的營養成分包含大量的維生素Ｃ(含量是番茄的 7 倍、蘋果的 17 倍）及膳食纖維，熱量低，還有促進食慾、除熱、清涼、退火等功效，在炎熱的夏天，來上一盤涼拌苦瓜，鹹蛋炒苦瓜或是鳳梨苦瓜雞，都是再適合不過的了！
       苦瓜根據果實及果實形態顏色不同，可分為白苦瓜、大青苦瓜、粉青苦瓜及山苦瓜等四大類，但一般市場上最常見的應該是白苦瓜及山苦瓜。「白苦瓜」的苦味較淡，鱗目較大，果肉及果腔內膜組織較鬆軟；「山苦瓜」是比較接近野生型態的苦瓜，果形較小，外觀變化大，苦味較重，但抗氧化能力及降血糖、降血脂效果較其他種類苦瓜強，煮熟食用之外，也有不小人喜歡做成涼拌料理。
　　如果孩子們真的不敢嘗試，先別幫他們貼上挑食的標籤，回想當自己還是孩子的時候，要是餐桌上出現這幾道菜，有誰會眉開眼笑地說：天啊，太棒了，今天要吃苦瓜呢！慢慢來，如果孩子不敢吃苦瓜，也可以鼓勵他們嘗試一兩口，讓孩子們認識蔬菜，更勝過立即性的營養攝取喔！

參考資料：農業主題館-苦瓜、我很苦，但我很消暑