夏天,除了芒果、西瓜是消暑聖品之外,外型嬌豔、果肉晶瑩多汁的荔枝,也是夏季常見的水果之一。荔枝,是少數具有華人文化特色的經濟作物,自古文人也有不少詩詞是寫來形容這個來自南方的美味珍果,最為人所熟知的故事,應該是唐明皇為了取悅楊貴妃,不遠千里將熟成的荔枝,快馬加鞭送進京城進貢給楊貴人品嘗,故有「一騎紅塵妃子笑,無人知是荔枝來」這樣的詩詞出現。
在臺灣,高雄是全國最大的荔枝產地,大樹、旗山、內門都有種植,其中以大樹出產的玉荷包(荔枝品種之一)最知名,由於玉荷包皮薄、肉厚、汁甜、籽小,非常受到市場歡迎,但因為種植不易且產量供貨不穩定,所以價格相較其他品種的荔枝更為高價。
荔枝含有豐富的維生素 C 以及維生素 A 、維生素 E 、維生素 B 群,也有豐富的礦物質和葡萄糖,但吃多了容易引起口乾舌燥等上火症狀,建議每天不要吃超過 10 顆,適量品嘗即可。由於荔枝一離枝,就容易質變,購買時記得盡量選擇顏色較紅,大小均勻,無乾殼不易脫落的品質較佳,也能保存較多天。