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走進山上國中校園操場，羊隻埋頭吃草點綴其中，宛如牧場風光，這是學校的環保除草機、生命教材，更是師生們的學伴。
山上國山養羊吃草，校園宛如牧場。高維奇/攝
今年梅雨季特別來勁，校園的草長得特別快，正當許多學校苦於除草人力不足，台南市山上區山上國中今年只人工除草一次，其餘都是 13 隻羊代勞。由志願的學生們排班當「放羊的孩子」，早上到校就開羊舍繫鏈牽到需要除草的地點吃草，星期假日或寒暑假也有人值班，老師們也會到校。
操場面積大，採分區除草方式，要吃邊緣的草，繫鏈就綁在水溝蓋上，要吃中間範圍的草，學生就會釘樁綁鏈，繫鏈長達 10 公尺，羊活動及吃草的範圍大，整座操場一星期即可除完，等吃完最後一區，第一區的草已成長，週而復始，永遠有青草可吃，校園沒有割草機吵雜聲，不會驚擾學生上課，且割草機用油消耗量大，刀片損壞機率高，無不增加學校的經費開銷。
放羊吃草，節省能源又能避免剪草機吵雜聲。高維奇/攝
每天和學生接觸，這些羊對人不怕生，該校訓導組長江宇倫說，學生每天早上要放羊時，羊都會主動讓人套上繫鏈，一點也不緊迫，因為牠們知道接下來就是要飽餐一頓了，興奮地被牽到操場；心情不好的學生會和羊對話紓解煩悶，上課時也有羊走進教室選個陰涼的角落休息；老羊死後有幾名學生為牠辦告別式；母羊分娩更是校園重大消息，母羊難產急救、哺乳育幼，更是老師們生命教育的活教材。
領頭羊已繁衍 4 隻後代。高維奇/攝
山上國中校園有 3.9 公頃 面積相對廣闊，編制工友只有 1 人，維護很吃力，於民國 100 年認養羊採放牧方式協助除草，卻發現羊將學校的盆栽及小樹啃光，養羊除草沒有想像中簡單，只好將羊闗起來。江宇倫調到學校後，認為要善用羊除草的功能，於是想辦法解決羊趴趴走的難題。
江老師說，一開始將領頭羊繫鏈，其他羊放牧自由活動，卻發現羊群中出現另一隻領頭羊，依然帶著羊群到處跑，無法達到除草的功能，於是改變策略，每頭成年羊都繫鏈綁在操場，小羊就不會亂跑，鏈條長達 10 公尺，活動不受拘束，也可以計畫性除草。
這群領頭羊是雄糾糾的「阿爾拜因」品種公羊。高維奇/攝
成年羊到陌生地方被繫鏈後都會緊迫想要掙脫，因此山上國中的羊以自行繁衍為主，讓羊從小與師生互動。目前的領頭羊是雄糾糾的「阿爾拜因」品種公羊，是學校附近的「豐德牧場」贈送，離乳後就送到學校，而今已兩歲，繁衍 4 隻小羊。江宇倫說，該校繁衍的小公羊一律結紮，以免近親交配，母羊只配種生兩次， 3 歲以後就不生了，而豐德牧場每年都會贈送一隻小公羊給學校，以保基因優勢。江宇倫說，全部的羊都養到終老，預計養 20 頭，羊群的生老病死，都是生物課最生動的輔助教材。
這隻小公羊是學校附近的豐德牧場送給學校的種羊。高維奇/攝
除養羊除草，連羊舍也很環保，利用學校報廢課桌椅、社區廢棄木材、工廠廢棄棧板當建材，由學校員工、環保志工及替代役合力完成，圍籬通風，並有大樹及羊屋供避雨禦寒，完全符合動物福利要求，學生們更發揮創意在羊屋、圍籬彩繪，營造童話世界。
