- 糖鐵營業線的前身是
輕便車
線路。
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隨著新式糖廠規模的擴展，原料線路逐漸興築。
在台灣的中南部地區，原料線四通八達。
此外，由1909年開始，營業線陸續通車，線路逐漸增多，
為求人員與貨物輸送快速，
各製糖會社無不由改善線路與車輛著手，
是為發展期。
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各製糖會社購併頻繁，原料線路與營業線路也逐年增多，
最盛期多達42條，
昭和3年(1928年)時，運輸人數達153960人。
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國民政府來臺之後，修復糖廠與
糖鐵線路
，積極生產，賺取許多外匯；
在地方要求下，也增闢了許多營業線路。
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但隨著公路建設逐漸完善，糖鐵營業線收入銳減，不得不將營業線路逐一關閉，
是為衰退期。
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就在糖業勢微、急思轉型之際，
烏樹林糖廠首創定期行駛的觀光列車，
這一種觀光化的營業狀態，最後證實為
一種可行的經營模式，此後各種觀光列車糖廠陸續成立。