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營業線雖然已經結束， 但
製糖
仍需原料，只要糖廠還在
製糖
，原料運輸、副產品運輸與砂糖出口都需要使用這些線路進行運送。 然而國際糖價大跌， 台灣的
製糖
成本高居不下，
賣一噸便虧一噸
的情形之下，台灣的製糖工場開始有計畫的關廠。
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直到2010/2011年製糖期為止，全台灣仍然進行製糖的工場僅存
虎尾糖廠
與
善化糖廠
。 各地糖廠關廠之後，運輸
甘蔗
的糖業鐵道逐漸荒蕪，
或出售、或遭竊，糖廠也不再
製糖
，轉經營其它型態業務。
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許多糖廠在停止
製糖
之後，都有發展觀光小火車的計畫。
早在1992年，
玉井糖廠
全面改為公路運蔗之後，玉井鄉公所希望能發展觀光小火車並提出計畫，
這個計畫最後沒有成功。
仁德糖廠
在關廠之後，也曾有過行駛觀光小火車的計畫，小火車車廂、兩座廠內的月台都已經建造完成，
最後也無疾而終。
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2000年，當時就讀台南藝術學院的研究生曾吉賢先生，提出了「再生烏樹林計畫」，這個計畫後來獲得
新營糖廠的支持，決定試辦。
2001年12月22日，
烏樹林糖廠
觀光列車開始運行，獲得極大好評。
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其後的溪湖、蒜頭、新營、高雄、南州糖廠等跟進，陸續推出觀光鐵道活動，並亟思發展各地特色，從此觀光糖廠成為糖業公司的新型態事業，
這些昔日載送
甘蔗
的線路，現在載送的是觀光客，可以說是新型態的「營業線」。
2003年至2010年期間的觀光糖廠與糖鐵車站一覽表
觀光糖廠名稱 |
出 發 站 |
終 點 站 |
現況 |
| 烏樹林糖廠 觀光鐵道 |
烏樹林站 、
內埕站(新設站) |
頂埤站(新設站，後廢站)、
新頂埤站(新設站) |
仍在營運 |
| 新營總廠觀光鐵道 |
中興站
(新設站) |
八老爺站
(新設站) |
仍在營運 |
| 高雄糖廠觀光鐵道 |
興糖站(又稱糖廠捷運站)
(新設站) |
精農站(又稱花卉中心站)
(新設站) |
仍在營運 |
| 蒜頭糖廠 觀光鐵道 |
蒜頭站 |
|
仍在營運 |
| 溪湖糖廠 觀光鐵道 |
溪湖站 |
濁水旗站 |
仍在營運 |
| 南州糖廠 觀光鐵道 |
車站
(新設站，後廢站) |
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已停止營運 |
◆資料來源：「永康糖鐵探索隊」整理